現代アートに囲まれて ラクジュアリーなティータイムを
－リッツカールトン 京都－
こんにちは、スタッフの桑原です。
2014年2月7日。鴨川のほとりに、国際的に有名なホテル「ザ・リッツカールトン京都」が開業されました。東山三十六峰を一望できる最高のロケーション。
そんな京都らしさが散りばめられたラグジュアリー空間で、スタッフの黄と最高のアフタヌーンティーを楽しんできました！
黄も私もコーヒーより紅茶派で、よくお茶の話をするのですが、実は私は本格的なアフタヌーンティーを今まで味わったことがありませんでした。「初めてのアフタヌーンティーは絶対リッツがいい！」と心に決めていたので、ちょうど２人のお誕生日のお祝いとしてリッツに行ってきました。
リッツカールトンの外観は、和モダンという感じで、洋風というよりは京都らしいアジアな雰囲気が漂います。一歩足を踏み入れると、スーツをビシッと決めた外国人男性が「こんにちは」と流ちょうな挨拶で迎えてくれました。シルクハットをかぶったドアマンが、ロビーラウンジへと案内してくれます。ご案内ひとつひとつがとても丁寧で、海外のホスピタリティと京都のおもてなしを同時に受けている、そんな気持ちでした。
テーブルに着くと、サプライズでバースデーカードが置かれていました。リッツカールトンのスタッフの方々からメッセージが寄せられていて、ゲストを喜ばせる引出しは一体いくつあるんだろう！と思いました。
念願のアフタヌーンティーをオーダーした後、紅茶を選びます。黄はCLASSIC ENGLISH TEA、私はGold Assamを選びました。紅茶は中身の入ったティーポットが運ばれてくるのではなく、茶葉を入れるところから始まります。目の前でお洒落な缶から茶葉がポットに運ばれて、お湯が注がれた後、これまたお洒落なティーポットウォーマーにポットが置かれます。香りや味だけでなく目でも楽しませてくれる、さすが本格的なアフタヌーンティーです！
紅茶を蒸している間、ゆっくりとラウンジを見渡すと、インテリアが本当にお洒落なのに気が付きました。四隅の本棚には、日本のアーティストの作品がレイアウトされていて、奥には暖炉がありました。上品な空間でありながら、どこか図書館のようなあたたかい雰囲気があって「くつろぐ」とはこういう事なのかなぁと自然に感じる、そんなラウンジでした。
リッツカールトンのアフタヌーンティーは４種類のメニューから成り立っています。
Savory（セイボリー：オードブルのような香りの良い塩味の料理）、Scone（スコーン）、Macaron（マカロン）、Cakes（ケーキ）。まずはSavoryが運ばれてきました。フォアグラのパルフェ、スモークサーモンのサンドウィッチ、ローストビーフ、紫キャベツのコールスローサンド、ズワイ蟹のタルト。一口サイズのお料理はどれも彩が良く、どれから食べるか迷ってしまいます。私がカニを食べられない事を伝えると、代わりにアボカドと海老のタルトをご用意してくださいました。
次にこれぞアフタヌーンティーのイメージピッタリの、3段の銀色のティータワーが運ばれてきました。プレートを見てびっくり。バースデーメッセージとお花が添えられていました。テンションを下げる暇はありません。（笑）
上段のスコーンは2種類。レーズンのスコーンと、フランボワーズとローズフレーバーのスコーン。クロテッドクリームと薔薇のコンフィチュールで頂きました。コンフィチュールは見た目はイチゴジャムみたいな感じなのですが、一度口に運ぶとふわっと薔薇の香りがして、大人の味がしました。
MacaronとCakeは、一つ一つがアートのようにキラキラしていて、薔薇のマカロンには、食用薔薇の花びらが。透明のシロップでしずくが表現されていて、朝露に濡れる薔薇のようでした。写真にあるマカロンは、リッツカールトン京都のオリジナルマカロンで、上がゴマ、下が抹茶の京都限定マカロン。中は黒ゴマのペーストで、ほんの小さなマカロンなのに、職人技がキラリと光る繊細な作品でした。
優雅な空間でたっぷりティータイムを楽しんで、ステキな時間でした。こんな贅沢、しばらくできないな(笑)